Arsenie Boca (nume de mirean: Zian - Vălean Boca),
ieromonah, teolog, artist plastic, stareţ al Mănăstirilor Brâncoveanu (Sâmbăta
de Sus) şi Prislop, martir al regimului comunist, s-a născut la 29 septembrie
1910, în localitatea Vaţa de Sus (Hunedoara, pe atunci în Austro-Ungaria), şi a
trecut la cele veşnice la 28 noiembrie 1989, în Sinaia.
Este considerat unul dintre cei mai mari duhovnici români
din secolul XX.
A studiat la Liceul Naţional Ortodox „Avram Iancu” din
localitatea Brad, absolvind ca şef de promoţie, în 1929.
În 1933 a absolvit Academia Teologică din Sibiu (lucrarea de
licenţă: „Încercări asupra vieţii duhovniceşti”) şi, la recomandarea
profesorului Nicolae Popoviciu, a primit o bursă din partea Mitropolitului
Ardealului - Nicolae Bălan, pentru a urma cursurile Institutului de Arte
Frumoase din Bucureşti.
A frecventat cursurile specializării „Artă decorativă” între
1933 - 1938 şi, în facultate, a primit Premiul „Profesor Atanasiu” pentru
participarea la cursul de Perspectivă al profesorului Horia Teodoru.
În paralel, a luat parte la cursurile profesorului Francisc
Rainer de la Facultatea de Medicină şi la prelegerile de Mistică creştină ale
profesorului Nichifor Crainic, de la Facultatea de Teologie din Bucureşti.
Fiind fascinat de lucrarea „Scara dumnezeiescului urcuş”
(Ioan Scărarul), a tradus-o în limba română în numai 5 luni, fără însă a fi tipărită.
Convins de talentul lui Arsenie Boca, profesorul Costin
Petrescu i-a încredinţat pictarea scenei care-l reprezintă pe Mihai Viteazul,
de la Ateneul Român.
În 1935 a devenit citeţ şi ipodiacon, iar la 11 septembrie
1936, la Catedrala din Sibiu, Mitropolitul l-a hirotonit ca diacon celibatar.
A finalizat Academia de Arte Frumoase cu calificativul
„Foarte bine” şi, împreună cu profesorul său, Costin Petrescu, a făcut anul de
practică la o biserică din Bixadul Oltului, zugrăvind-o în frescă.
În 1939 a fost trimis la Muntele Athos, pentru a aduce manuscrisele
„Filocaliei”. A petrecut 3 luni la Schitul românesc Prodromu de la Muntele
Athos, pentru a învăţa rânduiala duhovnicească şi meşteşugul artei bizantine.
În toamna aceluiaşi an, la Chişinău, a urmat un stagiu pentru
deprinderea meşteşugului poleirii cu aur a icoanelor, iar la întoarcere, a fost
închinoviat la Mănăstirea Sâmbăta de Sus (judeţul Braşov).
La 3 mai 1940, în Vinerea Izvorului Tămăduirii, a fost tuns
în monahism, sub numele de „Arsenie”.
La 10 aprilie 1942, a fost ridicat la treapta preoţească de
Ieromonah şi numit stareţ al Mănăstirii Brâncoveanu, unde va începe ample
lucrări de renovare, schimbând înfăţişarea ansamblului.
Încă din 1940, pornise „mişcarea de reînviere duhovnicească
de la Sâmbăta”, de inspiraţie naţionalist - legionară.
Părintele Arsenie era tot mai renumit ca duhovnic, iar
scrisorile prin care Părintele Cleopa a încercat să ia legătura cu el, au fost
interceptate şi confiscate de Securitate.
Arsenie Boca l-a ajutat pe fostul său profesor, Dumitru
Stăniloae, în demersul de a traduce „Filocalia”, oferindu-i manuscrisele aduse
de la Athos, încurajându-l, recitind textele, realizând coperta colecţiei şi
susţinând lucrarea pentru tipărire prin numărul mare de abonamente pe care le-a
procurat.
Pentru toate acestea, în prima ediţie a volumelor, Părintele
Stăniloae l-a numit „ctitor de frunte al Filocaliei româneşti”.
După ce armata sovietică a ocupat ţara, Părintele Arsenie a
fost arestat pentru prima dată la Râmnicu Vâlcea, la 17 iulie 1945, pentru
participarea activă la Mişcarea Legionară. Dus la Bucureşti, a fost eliberat la
presiunea bisericii, la 30 iulie.
La 14 mai 1948 a fost arestat din nou, pentru ajutorul dat
luptătorilor anticomunişti, foşti legionari pregătiţi şi paraşutaţi de americani
în Munţii Făgăraşului. A fost schingiuit vreme de o lună şi jumătate, silit să
dea declaraţii şi apoi eliberat.
La 29 octombrie 1948, Mitropolitul Bălan l-a strămutat „la
cerere” pe Arsenie Boca, de la Sâmbăta de Sus la Mănăstirea Prislop, cu scopul
de a o prelua şi a converti greco-catolicii din Munţii Apuseni. Aici, la 17
iulie 1949, a fost ridicat la rangul de Protosinghel şi a devenit stareţ, iar
după transformarea în mănăstire ortodoxă de maici, a rămas ca duhovnic, cu
întreruperi în perioadele de arestare şi anchetare (1950, 1951, 1953, 1955,
1956).
În 1959, comuniştii au risipit obştea de la Prislop şi i-au
interzis Părintelui activitatea preoţească.
În timpul celui de-al treilea arest, în perioada 15 ianuarie
1950 - 23 martie 1951, a făcut detenţie „administrativă” la Canal. A fost
eliberat datorită Patriarhului Justinian Marina, de teama revoltei
făgărăşenilor.
A fost anchetat iar în 1953, de Rusalii.
În 1955 a fost propus pentru ridicarea la rangul de
Arhimandrit.
În primele şase luni ale anului, a făcut practică pe şantierul
Catedralei din Galaţi, cu scopul de a obţine autorizaţia de a picta biserici.
anul 1955 este propus pentru ridicare la rangul de
Arhimandrit.
A fost arestat din nou şi încarcerat la Timişoara, Jilava,
Oradea, în perioada 5 octombrie 1955 - aprilie 1956.
Cu scopul de a fi scos abuziv din monahism şi de a i se
interzice slujirea la altar, în 1959 i s-au înscenat nereguli financiare.
A urmat perioada pribegiei la Bucureşti, fiind mereu
marginalizat şi lucrând ca pictor bisericesc, până la pensionarea din 1968, sub
supravegherea Securităţii.
În perioada 7 august 1959 - 13 februarie 1961, a fost pictor
secund la Biserica „Sfântul Elefterie” din Capitală, unde a realizat fresca de
pe bolta altarului „Maica Domnului cu Pruncul în Zeghe” şi „Jertfa lui Avraam”.
Între 9 iulie - septembrie 1961, a realizat peretele
cerdacului („Judecata de Apoi”) şi fresca din absida altarului (Maica Domnului
şi doi îngeri sub bolta unui cer plin de stele - lucrare acoperită în 1978) de
la Biserica „Sf. Parascheva” (satul Bogata Olteană, comuna Hoghiz, judeţul
Braşov).
Între 1 ianuarie 1961 - 1 iunie 1967, a lucrat ca „pictor
şablonist” şi „muncitor specialist pictor” la Atelierele Patriarhiei Române de
la Schitul Maicilor - Bucureşti.
În 1968 a fost pensionat.
Între 1968 - 1984, a fost pictor al bisericii din
localitatea Drăgănescu (judeţul Giurgiu).
Din 1969, la Sinaia, a avut propria sa chilie şi un atelier
de pictură, aici retrăgându-se după 1984 şi rămânând până la moarte.
Conform propriei dorinţe, a fost înmormântat la Mănăstirea
Prislop, în prezent unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din
ţară.
Părintele Arsenie Boca a scris mai multe cărţi: „Cărarea
împărăţiei”, „Lupta duhovnicească”, „Trepte spre vieţuirea în monahism”,
„Cuvinte vii”.
În septembrie 2019, Episcopia Devei şi Hunedoarei a anunţat
aprobarea documentaţiei necesare pentru canonizarea Părintelui, întocmită de
Comisia specială teologică a Mitropoliei Ardealului. Se aşteaptă decizia finală
a Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române.
Autor: Pe o aripă de cânt